Qui était le roi Toutânkhamon ? Pourquoi était-il important pour l’histoire ?

L’origine de Toutânkhamon : Qui était le roi Toutânkhamon ? La première chose à préciser à propos de ce roi, « l’un des plus connus de l’histoire ancienne de l’Égypte (pour sa supposée malédiction et la découverte de Howard Carter, mais pas pour son règne lui-même) », est son origine familiale. Rappelons un peu où nous en étions, avec le triangle amoureux entre Akhenaton, Néfertiti et Kiya. Nous ne savons pas avec certitude si Kiya était la mère de Toutânkhamon, mais ce que nous savons, c’est qu’il était le fils d’Akhenaton mais pas le fils de Néfertiti, donc sa mère devait être une autre. Quant à son nom d’origine, nous savons qu’il était Nebkheperure, adoptant Tutankhaten comme nom de couronnement. Comme vous pouvez le voir, le nom de ce roi et ceux de tous les autres descendants d’Akhenaton se terminent par -Aten, en référence au dieu solaire d’Amarna.
La statue en granit du roi Toutânkhamon provenant de la cachette de Karnak, vers 1330 av. J.-C.
Cachée sous le sol du grand Temple d’Amon à Karnak pendant plus de 3 200 ans, cette statue fait partie d’une paire qui flanquait probablement une porte ou une entrée. Son inscription décrit le roi Toutânkhamon comme le souverain divin qui a restauré la religion traditionnelle : « le bon dieu qui a fondé Thèbes, a maintenu de bonnes lois et a maintenu l’ordre ».
L’arrivée au pouvoir du roi Toutânkhamon
Le jeune Toutânkhaton était monté sur le trône à Amarna alors qu’il n’était encore qu’un enfant. Cependant, peu de temps après son couronnement, peut-être même dès sa première année de règne, ou peu de temps après, il quitta la ville fondée par son père.
Il faut dire que le fait que la Cour quitte Amarna ne signifie pas que tous les habitants qui s’y étaient installés déménageront également.
Pendant un certain temps, les gens ont continué à vivre à Akhetaten (Amarna), que la Cour ait déménagé ou non dans la ville de Memphis, siège traditionnel du gouvernement depuis l’Ancien Empire.
De plus, en quelques mois seulement, toutes les réformes religieuses introduites à l’époque d’Akhenaton se sont effondrées : les anciens cultes religieux ont été rétablis tandis que Thèbes est redevenue le grand centre religieux du pays par excellence.
Le nom même du roi a été changé ; il est passé de Tutânkhaton (en référence au dieu Aton) à Tutânkhamon tel que nous le connaissons (en référence au dieu traditionnel Amon).
De même, puisque sa Grande Épouse Royale était sa belle-sœur (l’une des filles de Néfertiti et d’Akhenaton) Ankhesenpaaton, le nom a été changé en Ankhesenamon.
Singularités du roi Toutânkhamon
De nombreux amateurs mettent souvent l’accent sur le roi Toutânkhamon avec des qualificatifs tels que « le roi enfant ». Cependant, la vérité est qu’il n’était pas du tout le premier roi de la XVIIIe dynastie à monter sur le trône étant enfant.
Tant Thoutmôsis III (1479-1425 av. J.-C.) qu’Amenhotep III (1390-1352 av. J.-C.) étaient très jeunes lorsqu’ils sont devenus rois d’Égypte.
Thoutmôsis III et Amenhotep III
En raison de cette jeunesse, dans les deux cas, il y avait une importante membre de la famille royale (Hatchepsout et Moutemouia, respectivement) qui a accepté d’agir en tant que régent jusqu’à ce que les enfants puissent gouverner seuls.
Cependant, dans le cas du roi Toutânkhamon, cette possibilité n’existait pas, puisque Néfertiti et Akhenaton étaient tous deux décédés.
Par conséquent, le rôle de régent était assuré par une personne sans lien de parenté avec la famille royale, mais qui était un important officier de l’armée, rien de moins que le commandant en chef de l’armée, nommé Horemheb.
Il semble que cette régence lui ait assuré un grand avenir, puisque en exerçant cette fonction, il a obtenu le droit de succéder à Toutânkhamon en tant que roi s’il mourait sans descendance. Finalement, Horemheb deviendrait roi, mais c’est une autre histoire.
La stèle de la Restauration
La source la plus indispensable de connaissances que nous avons sur tout le règne de Toutânkhamon est la dite « Stèle de la Restauration », qui offre une description extrêmement négative des conséquences laissées par les réformes d’Akhenaton sur le pays.
Dans cette stèle, on raconte comment les temples des dieux étaient devenus des ruines et comment leurs cultes avaient été abolis ; comment les dieux avaient quitté l’Égypte, au sens où, s’ils étaient priés, ils ne répondaient pas…
Les guerres du règne du roi Toutânkhamon
Peut-être l’une des phrases les plus importantes de cette stèle est lorsqu’elle mentionne que l’armée envoyée en Syrie pour étendre les frontières de l’Égypte n’a pas été couronnée de succès.
L’importance de cette dernière phrase peut expliquer pourquoi l’armée a cessé de

Cleopatra’s Palace: an underwater heritage in Alexandria.

Antirhodos était une île dans le port oriental d’Alexandrie, en Égypte. Antirhodos existait jusqu’en 365, lorsque sévit un tremblement de terre massif, considéré comme le plus important de l’Antiquité méditerranéenne, déclenchant une vague de destruction qui atteignit jusqu’aux côtes de l’Espagne. Le site se trouve maintenant sous l’eau, près du front de mer de l’Alexandrie moderne, à une profondeur d’environ cinq mètres.
En 1996, des fouilles archéologiques sous-marines menées par Franck Goddio dans le port d’Alexandrie ont localisé l’île et ont découvert qu’elle se trouvait du côté opposé du port par rapport à l’emplacement indiqué par Strabon. Goddio a mis au jour les restes d’un palais relativement modeste (90 mètres sur 30 mètres), au sol en marbre, supposé avoir été le quartier royal de Cléopâtre. Cléopâtre VII Philopator (69 av. J.-C. – 30 av. J.-C.) était la reine du royaume ptolémaïque d’Égypte de 51 à 30 av. J.-C., et sa dernière dirigeante active. Les vestiges sur l’île ne semblent pas dater d’après la période ptolémaïque, suggérant que le palais a peut-être été abandonné peu de temps après la mort de Cléopâtre et l’absorption de l’Égypte dans la République romaine.

Le Temple de Karnak et ses gigantesques 134 colonnes