Des endroits cachés que vous n’imaginez jamais sur terre

Lac de cratère

Western noir

Le désert occidental de l’Égypte est une zone du Sahara qui s’étend à l’ouest du Nil, jusqu’à la frontière libyenne, et au sud de la mer Méditerranée jusqu’à la frontière avec le Soudan. Il est nommé par opposition au désert oriental qui s’étend à l’est du Nil jusqu’à la mer Rouge. Le désert occidental est principalement un désert rocheux, bien qu’une zone de désert de sable, connue sous le nom de Grande Mer de Sable, se trouve à l’ouest contre la frontière libyenne. Le désert couvre une superficie de 680 650 km2 (262 800 milles carrés), soit les deux tiers de la superficie du pays [1]. Son point culminant est de 1 000 m (3 300 pieds) sur le plateau du Gilf Kebir, à l’extrême sud-ouest du pays, à la frontière entre l’Égypte, le Soudan et la Libye. Le désert occidental est stérile et inhabité, à l’exception d’une chaîne d’oasis qui s’étend en arc de Siwa, au nord-ouest, à Kharga, au sud. Il a été le théâtre de conflits à l’époque moderne, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale.
Sable riche en quartz du désert occidental près de Sakkara, en Égypte.
Sur le plan administratif, le désert occidental est divisé entre différents gouvernorats ; au nord et à l’ouest, le gouvernorat de Matrouh administre la zone depuis la Méditerranée au sud jusqu’à environ 27°40′ de latitude nord, et le gouvernorat de la Nouvelle Vallée de là jusqu’à la frontière soudanaise, tandis qu’à l’est, des parties du désert occidental se trouvent dans les gouvernorats de Gizeh, Fayoum, Beni Suef et Minya.

 

Montagne Moïse

Géographie

Voyagez de nuit vers le mont Sinaï pour gravir la montagne de nuit et admirer le lever du soleil depuis le sommet du mont Moïse. Après l’aube, vous descendrez pour visiter l’un des plus anciens monastères chrétiens du monde, Sainte-Catherine, construit autour du site du Buisson Ardent.
Un écrivain décrit la région comme « un plateau s’élevant en moyenne à environ 150 mètres au-dessus du niveau de la mer, stérile, parsemé de gravats et de rochers, d’une couleur brun foncé, parfois tacheté de broussailles, et plat à première vue ». Il précise également que peu de zones correspondent à « la vision romantique… le décor hollywoodien de dunes sculptées par le vent avec des oasis occasionnelles bordées de palmiers » (bien que de telles zones existent dans la Grande Mer de Sable où les dunes sont sculptées en formes fantastiques). La région abrite également une série d’oasis créées aux endroits où la terre s’abaisse suffisamment pour rencontrer la nappe phréatique. Ces oasis se situent en arc, de Siwa au nord-ouest près de la frontière libyenne, à Bahariya, Farafra, Dakhla, puis Kharga au sud. À l’est de Siwa se trouve la dépression de Qattara, une zone basse parsemée de marais salants et s’étendant sur 310 km (190 mi) d’ouest en est et 135 km (84 mi) du nord au sud. Plus à l’est, près du Nil, une autre dépression donne naissance à l’oasis du Fayoum, une zone densément peuplée séparée de la vallée principale du Nil.
Au sud, au-delà de l’oasis de Bahariya, se trouve le Désert Noir, une zone de collines volcaniques noires et de dépôts de dolérite. Plus loin, au nord de Farafra, se trouve le Désert Blanc, une zone de formations rocheuses calcaires sculptées par le vent, qui donnent son nom à la région. Au sud de Kharga, le plateau s’élève vers le Gilf Kebir, une région montagneuse chevauchant la frontière entre l’Égypte et le Soudan, abritant des sites préhistoriques tels que la Grotte des Nageurs.
Dans le sud-ouest, près du point de rencontre des frontières de la Libye, du Soudan et de l’Égypte, se trouve une zone de verre du désert, que l’on pense être le résultat de l’impact d’une météorite à Kebira, de l’autre côté de la frontière en Libye.
La Grande Mer de Sable est une zone de désert de sable de forme approximativement pulmonaire, chevauchant la frontière avec la Libye, à 320 km (200 miles) à l’intérieur des terres de la Méditerranée. Cette mer de sable est divisée par une longue péninsule de désert rocheux le long de la frontière, laissant le lobe oriental en Égypte et le lobe occidental en Libye, où il est appelé le désert de Calanshio. Du côté égyptien, il était historiquement connu sous le nom de « désert libyen », son nom provenant de la Libye antique, située entre le Nil et la Cyrénaïque. Avec la formation de l’État de Libye, le terme « désert occidental » en est venu à décrire la partie du Sahara en Égypte.

Limites

Pour les Grecs anciens, le terme Libye désignait toute la zone littorale saharienne à l’ouest du Nil, jusqu’aux montagnes de l’Atlas. À l’époque romaine, la Libye se limitait à la Cyrénaïque et à la région située entre celle-ci et l’Égypte, organisées en provinces de Libye Supérieure et de Libye Inférieure. Le terme de désert libyen s’appliquait alors à la zone située au sud de ces provinces. Cela est devenu un terme impropre à l’époque coloniale, lorsque la Cyrénaïque et les terres à l’ouest ont été regroupées pour former la colonie italienne de Libye en 1911. Le terme de désert occidental, utilisé pour décrire la zone située en Égypte, est devenu plus courant.
Playfair décrit le désert occidental de 1940 comme ayant une largeur de 390 km (240 mi) (c’est-à-dire du Nil à la frontière libyenne) et une profondeur de 240 km (150 mi) de la Méditerranée jusqu’à la latitude de l’oasis de Siwa, tandis que la région plus au sud était appelée le désert intérieur. Cependant, pendant la Seconde Guerre mondiale, le terme de désert occidental s’est appliqué non seulement au désert côtier de l’Égypte, mais aussi à la zone de combats en Libye, s’étendant au-delà de la frontière Égypte-Libye jusqu’à Gazala, la Cyrénaïque et même El Agheila.
L’usage contemporain du terme « désert occidental » désigne l’intégralité du désert situé en Égypte à l’ouest du Nil.

Eau de caprice

Tombe de chats

Trou bleu

Fait ville
Le palais submergé de Cléopâtre : Un patrimoine sous-marin à Alexandrie.
Antirhodos était une île située dans le port oriental d’Alexandrie, en Égypte. Antirhodos a existé jusqu’en l’an 365, date à laquelle un énorme tremblement de terre, considéré comme le plus important de la Méditerranée antique, a provoqué une vague de destruction qui a atteint les côtes de l’Espagne. Le site se trouve aujourd’hui sous l’eau, près du front de mer de l’Alexandrie moderne, à une profondeur d’environ cinq mètres (16 pieds).
En 1996, des fouilles d’archéologie sous-marine menées par Franck Goddio dans le port d’Alexandrie ont permis de localiser l’île d’Antirhodos. Étonnamment, sa position se situait à l’opposé de celle indiquée par Strabon. Goddio a mis au jour les vestiges d’un palais au sol de marbre relativement modeste (90 mètres sur 30 mètres), que l’on pense être les appartements royaux de Cléopâtre. Cléopâtre VII Philopator (69 av. J.-C. – 30 av. J.-C.) fut la dernière reine active du royaume ptolémaïque d’Égypte, régnant de 51 à 30 av. J.-C. Les vestiges retrouvés sur l’île semblent dater au plus tard de la période ptolemaïque, suggérant que le palais aurait été abandonné peu après la mort de Cléopâtre et l’intégration de l’Égypte à la République romaine.

 

 

 

 

Egyptian animals